日前有人在晚报撰文，云听说《红楼梦》作者曹雪芹曾居住在广安门内枣林街的千佛寺。笔者对这个材料很感兴趣：曹雪芹故居“十七间半”在东城，他何时何故流落到西城了？因与该作者认识，于是微信致问，希望得到更多信息。作者不睬，大概我这种刨根问底惹人生厌了。
那个材料抄自张伯驹主编《春游社琐谈》卷一中的一篇：《曹雪芹故居与脂砚斋砚》，署名“思泊”，其人即于省吾（1896—1984），辽宁省海城县人，思泊是他的字，系中国近现代古文字学家、训诂学家，知名学者。思泊的这篇小文仅三百余字，说到曹雪芹的，不足百字，而且把信息来源交代得很明白：所谓曹雪芹居于千佛寺，系听友人陶北溟所说。接着又说道，徐邦达先生在一幅画上见过曹雪芹的题诗。——全部信息仅此而已，充其量只能算是一条不太确定的线索。
陶北溟系收藏家，他的生卒年是1882—1956。思泊撰文时，他已经做了古人。
这个信息准确么？在同一本书的卷三里，还有署名“玉言”的一篇文章《曹雪芹卧佛寺故居》。玉言，是红学家周汝昌先生的笔名。这篇文章是对思泊一文的补正：“以余所闻，亲聆陶（北溟）说此事者，佥言是卧佛寺”——我亲耳听陶先生说此事的人都说，（曹雪芹故居）是卧佛寺（不是千佛寺）。
周先生提供了一个证人：张次溪。张次溪证实：陶先生所说的是卧佛寺，不是千佛寺。张次溪说，他听过不止一人这么说，不过这些人都已不在世了。张次溪又说，齐白石老人曾有一幅《红楼梦断图》，上面题有一诗：“风枝露叶向疏栏，梦断红楼月半残。举火称奇居冷巷，寺门萧瑟短檠寒。”这首诗是白石老人辛未（1931）秋日来卧佛寺访曹雪芹遗迹所作。张次溪还说：“最近有人给我来信，说曹雪芹故居是在大佛寺。”因而叹息道：书经三写，“虚”化为“虎”，更何况口耳之间，难免以讹传讹。
周先生文中说，此前一年他曾与张次溪探访过卧佛寺。寺在广渠门内稍北，“临汽车路，山门无存，遥望与人家无异。今为民居大院”。《春游社琐谈》的文章皆写于20世纪60年代初，周先生当时看到的卧佛寺还有座大殿，“外粗完好”，殿内“四壁徒立”，一尊巨佛“枕肱而卧，覆以衾衣，满身髹绘，剥落处见木雕也”。
这座卧佛寺，应在袁崇焕祠庙和墓堂前，如今那里已是一片楼群。周先生说，寺名以“卧佛”都是俗称，燕京有三处，一处在西城，正名是鹫峰寺（故址在西单牌楼以西，今已不存）；一处是西山的十方普觉寺。广渠门内的这座卧佛寺，可能正名叫“妙音寺”，因为寺庙曾有一口钟，上面铸有“妙音寺”三字，不过不能排除这口钟是从别处移来的。周先生说，卧佛寺所在的广渠门，清代为正白旗汉军守辖，而曹雪芹是内务府正白旗人，曹雪芹会不会因为有同旗的故旧在这一带，所以才寄寓于此庙的呢？
据《1928年北平特别市寺庙登记》中的记载，这座卧佛寺位于广渠门内五号，建于明万历年间，有殿房五十九间，附属坟地六亩。庙内有木质释迦佛、十大菩萨、迦叶、阿难、药王、孔雀佛，一佛二菩萨共十九尊；泥质十八罗汉、弥勒佛、瘟神、华佗、关公、天王等二十五尊，坨沙药师佛一尊，铁宝鼎一座，香炉四只，磬五口，法鼓两面，另有槐树两株、石碑一座。从这些记载中可以想见，这座寺庙当初规模不小。
从地图上看，广渠门内的卧佛寺距蒜市口的“十七间半”不足一公里。不知道曹雪芹从哪一年开始来卧佛寺寓居的。他为什么放着“十七间半”的院子不住，偏要跑到这座荒凉萧瑟的寺庙来栖身呢？这个时候，他大概还没有动笔写《红楼梦》吧！
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